A partir de 22 de fevereiro de 2022, o Escritório de Marcas e Patentes dos Estados Unidos aprovou uma nova patente da Tesla para o seu Semi Caminhão Elétrico . Esta é a última patente que o fabricante californiano registrou referente a um sistema automático de inflação de pneus (ATIS- Sistema Automático de Enchimento de Pneus). Com a nova tecnologia implementada nesta patente os problemas de outros sistemas semelhantes são resolvidos causados pelo vazamento de contaminantes.
Na condução de um veículo comercial, a condução com a pressão dos pneus adequada é fundamental, pois é uma característica que afeta diretamente a sua eficiência. No caso dos veículos a combustão, pode significar um aumento no custo do combustível. Segundo ele Conselho Norte-Americano para Eficiência de Carregamento , o consumo de combustível aumenta entre 0,5% e 1% quando os pneus funcionam vazios a 0,7 bar. Além disso, pneus calibrados corretamente reduzem furos e outras avarias relacionadas às rodas.
No caso de um veículo elétrico o combustível não é realmente um grande problema, mas a eficiência ainda é muito importante e a pressão dos pneus errada afeta diretamente a autonomia você pode alcançar com cada carga de sua bateria. A patente recentemente aprovada da Tesla revela que a fabricante está trabalhando em um sistema automático de inflação de pneus que monitora para que a pressão esteja sempre correta.
Esses sistemas monitoram a pressão de inflação em tempo real para que, ao atingir um ponto de ajuste pré-estabelecido, ar pressurizado é soprado para recuperá-lo. Além disso, permite modificar o valor definido em função de o veículo circular ou não com carga e também no caso de as condições da estrada exigirem uma maior ou menor superfície de contacto sobre a mesma.
Este pedido de patente foi arquivado em 2018 , logo após a apresentação do Semi. Mencionou trabalhos relacionados ao sistema de freios e seu gerenciamento, pneus e rodas. Quem a assina é John Furtado, que regressou recentemente à Tesla depois de passar um breve período a trabalhar para a Daimler Trucks.
O sistema da Tesla tenta para resolver os problemas que surgiram naqueles que foram implementados em veículos militares e caminhões pesados, como o Mercedes Unimog. Suas deficiências decorrem do fato de que o ar é fornecido através dos eixos ocos de acionamento para um encaixe localizado na extremidade dos eixos. Isso, acoplado às entradas de ar dos pneus, causa vazamentos de contaminantes que, por fim, causaram a falha do ATIS.
Para resolver este problema, Tesla menciona em sua patente um sistema que reduz significativamente a poluição no fluxo de ar ATIS, que prolonga a vida útil de todos os seus componentes e aumenta os intervalos de manutenção. O facto de o United States Patent Office o ter aprovado não garante que este sistema acabe por fazer parte do Tesla Semi.
Embora a produção total do Tesla Semi ainda não tenha começado, alguns dos clientes da empresa já estão fazendo preparativos ativos para sua chegada. É o caso de PepsiCo empresa de alimentos e bebidas que já preparou as primeiras estações Megacharger para sua frota Tesla Semi em Modesto, Califórnia.