Em 6 de fevereiro de 2018, Elon Musk, CEO da Tesla e de Espaço X anunciou a viagem do Tesla Roadster no espaço com a missão comissionada para chegar a Marte. “Pilotado” por homem das Estrelas um manequim de motorista disfarçado de astronauta, a ideia de Musk era transformar aquela curiosa viagem em um golpe publicitário que unisse suas duas empresas em uma única missão, atraindo a atenção de todas as mídias possíveis. Quatro anos depois desse evento o Tesla Roadster ainda está no espaço, mas o queo que resta deste carro esportivo elétrico ?
O Tesla Roadster era a carga que viajava na traseira do Foguete Falcon Heavy da Space X. Uma vez lançado no espaço, ele se separou dele para girar em torno do sol uma vez a cada 557 dias terrestres. Sob seus controles, Starman, o astronauta manequim do motorista, move-se em direção a Marte a uma velocidade de 25.000 a 30.000 quilômetros por hora. O Roadster está a mais de 375 milhões de quilômetros da Terra (mais de 20 minutos-luz). A informação é oferecida em tempo real pela web whereisroadster.com que calcula constantemente a rota do carro.
Em outubro de 2020, a Space X relatou que Starman havia viajado 2,1 bilhões de quilômetros e estava fazendo sua primeira aproximação de Marte a 0,05 unidades astronômicas, ou menos de 5 milhões de milhas (7,5 milhões de quilômetros), do planeta vermelho.
No entanto, o que este site privado não pode relatar é a marca que esses quatro anos de viagem pelo sistema solar causaram no Roadster e no Starman. O carro esportivo elétrico de cereja da meia-noite ainda existe, mas não está no mesmo estado que as fotos de Musk mostraram. O carro está exposto a radiação extrema No espaço. Especialmente materiais orgânicos como couro, borracha e tinta pode ser coisa do passado. O que restaria dele seria chassis de alumínio que pode ter resistido às inclemências do espaço sideral durante esses quatro anos.
Starman e seu carro não ficarão na vizinhança de Marte para sempre. Eventualmente, eles retrocederão em sua órbita heliocêntrica, chegando tão perto do Sol quanto da Terra. O Roadster e o Starman chegarão a algumas centenas de milhares de quilômetros de nosso planeta em 2091, de acordo com um estudo de modelagem de órbita.
Os autores desse estudo determinaram que o carro provavelmente colidirá com Vênus ou com a Terra nas próximas dezenas de milhões de anos. Eles dão à espaçonave 6% de chance de colidir com a Terra nos próximos milhões de anos e 2,5% de chance de colidir com Vênus no mesmo período.