Muitas vezes as coisas são como são, não por pura tradição, mas por meras questões práticas e de segurança. Desde os primórdios do mundo automotivo, o controle do carro é feito por meio de um volante redondo, maior ou menor, mas redondo. Faz sentido, embora muitos não queiram ver. O volante dividido ou estilo jugo da Tesla é um afastamento da tradição, mas ninguém o criticaria se não fosse um problema. Os clientes da Tesla deixaram sua opinião muito clara e é por isso que Austin foi forçado a restabelecer o volante redondo.
Com a chegada do Tesla Model S e Tesla Modelo X Manta de 1.020 cavalos de potência, as americanas não só apresentaram uma evolução mecânica, estética e tecnológica, como também apresentaram à sociedade o que antes conseguíamos ver conceitualmente: o volante com manche. De imediato a polêmica foi servida, algo que alimenta os interesses da empresa. Com tantos detratores quanto admiradores, Tesla semivolante causou furor nas redes sociais. A aparência foi boa, mas a prova manteve-se num ambiente real e habitual.
Franz von Holzhausendesigner-chefe da Tesla, disse ao podcast Monte o Relâmpago que o retorno do volante redondo foi feito por feedback crítico de muitos de seus clientes: “Acho que só queríamos ter certeza de que tínhamos um carro que as pessoas realmente adorassem. E se alguém adora o carro, mas o manche está atrapalhando, queremos apenas eliminar esse problema.” A semana passada o configurador da Tesla já introduziu o volante redondo como opção e tudo indica que o Tesla Cybertruck também irá optar por este formato.
O volante do garfo representa um problema real de segurança além de meras questões práticas. O problema com o formato Tesla é que ele não reduziu a relação de direção de baixa velocidade. Embora o volante atue normalmente e tenha um bom toque em autoestradas e em velocidades médias ou altas, não se comporta da mesma forma quando a agulha do velocímetro cai. Com uma curva de duas voltas e meia de ponta a ponta, fica muito difícil manobrar ou circular por ruas estreitas, então caso precise urgentemente de uma curva rápida, a ausência da parte superior limita o motorista.
É claro que a base de clientes do Modelo S e do Modelo X está encantada com seus carros, mas a alavanca do volante é um problema para muitos deles. A Tesla tem sabido retificar e isso é algo que deve ser valorizado positivamente. Uma questão separada é que todos os botões, indicadores e controles estão localizados dentro dos raios do volante, em vez dos controles de satélite usuais na coluna de direção. Embora também seja um problema para o usuário, pelo menos eles respondem de forma eficaz. Em breve o Lexus RZ Ele chegará ao mercado com o mesmo formato de direção, mas neste caso os japoneses limitaram a rotação do volante a razoáveis 150º, o que significa que você não precisará cruzar as mãos para dirigir o carro. Também existem dúvidas sobre ele e esperamos resolvê-las em breve.