Gazoo Racing (GR), a divisão de alto desempenho e competição da Toyota Motor Corporation, foi fundada em 2007 para participar e se destacar em competições globais de automobilismo. O nome ‘Gazoo’ vem de um termo japonês que significa ‘garagem’, refletindo o espírito de engenheiros e entusiastas do automobilismo que trabalham para desenvolver veículos de alto desempenho.
No dia 24 de maio, poucos dias antes da comemoração do centenário das 24 horas de Le Mans (10 a 11 de junho), GR deu a entender que iria revelar um novo modelo de alto desempenho. Como ele disse, ele apresentará um conceito “equipado com tecnologias de veículos que foram desenvolvidas após inúmeros desafios na participação no automobilismo”.
A imagem teaser postada junto com esta declaração reflete que o modelo mencionado será baseado na quinta geração do Prius. Embora no escuro e mostrando um padrão de luz desconhecido, dá uma dica de que é um conceito próximo da produção.
Nele você pode ver um para-choque dianteiro com um contorno semelhante com os sensores e luzes localizadas nas mesmas posições. A diferença em relação à versão padrão está nos quatro faróis de neblina de LED, nos canards (spoilers aerodinâmicos) localizados ao longo de cada flanco e no divisor dianteiro mais agressivo.
Embora na parte estética esta imagem apresente algumas pistas, na parte mecânica não há. Não se sabe se o trem de força será baseado no sistema elétrico a gasolina do 2,0 litros e 223 cv que monta o Prius híbrido plug-in. Se assim for, pode ser visto como uma declaração de intenção para o futuro eletrificado do Gazoo, que, até agora, apresentava apenas carros de alto desempenho movidos a motores a gasolina.
É provável que este conceito que será anunciado daqui a duas semanas sirva para verificar a Reação do público a uma produção GR Prius. Ao clarificar a imagem, verifica-se a existência de um suporte para a matrícula dianteira e os sensores ultrassónicos que estariam presentes nesta versão de rua.
Esta não seria a primeira iteração de um Prius sob o escrutínio da GR. A geração anterior apresentava um kit de carroceria de estilo mais ameaçador, presidido pelo emblema GR, mas com poucas modificações que afetavam o desempenho. No entanto, o novo Prius oferece mais possibilidades mecânicas e uma imagem muito mais elegante, o que poderia realmente dar sentido a esta versão.
O novo CEO da Toyota, Koji Sato, que anteriormente chefiou as divisões Lexus e Gazoo da empresa, insinuou Ônibus no mês passado, haveria mais modelos esportivos sob o rótulo GR: “A marca Gazoo será reconhecida em um futuro que, talvez, possamos acelerar.”
“Nosso professor e maestro (Akio Toyoda), também presidente da empresa, tinha em mãos um flyer para a Gazoo. Agora ele é apenas presidente e talvez tenha muito mais tempo para desenvolver carros para eles”.