O gerou uma corrida tecnológica comparável à do carro elétrico. Fabricantes primários e secundários buscam se posicionar como referência em um mercado onde as limitações são impostas por regulamentação e infraestrutura. A Europa não só quer se tornar um território livre de emissões, mas também um espaço onde os carros autônomos terão um lugar importante na mobilidade. Neste mesmo verão será homologada a circulação de viaturas com nível 3.
Apesar de já estar homologada a circulação de viaturas com elevado grau de autonomia em determinadas zonas, Mercedes tem permissão para dirigir na Alemanha com seu programa Drive Pilot quase toda a malha viária do velho continente não permite que um carro autônomo circule livremente. Esta condição mudará em 14 de julho de 2022 momento em que a Europa permitirá que carros com direção autônoma de nível 3 circulem nas estradas.
Para chegar a esta data histórica, passaram-se anos de negociações e estudos, e foi necessário empreender diversas emendas à Convenção de Viena. A partir deste verão, o artigo 34-bis da o regulamento sobre circulação na Europa vai contemplar a capacidade do carro poder circular de forma autônoma desde que cumpram os regulamentos técnicos nacionais estabelecidos em cada regulamento de circulação.
“Considera-se satisfeito o requisito de que todo veículo em movimento ou conjunto de veículos deve ter um condutor quando o veículo utiliza um sistema de condução automática que cumpra os regulamentos técnicos nacionais (dos países aderentes à Convenção) e qualquer instrumento legal internacional e nacional aplicável legislação que rege a operação”. Quer dizer que se o carro aprovar um sistema avançado de direção autônoma, o motorista poderá assumir o papel de passageiro embora sem desaparecer completamente.
Vale lembrar que existem cinco níveis de direção autônoma. Atualmente a grande maioria dos carros novos possuem tecnologias de nível 2 com automação parcial. O nível 3 é considerado uma automação condicionada. Embora o veículo seja capaz de operar de forma autônoma, tomando decisões como mudança de faixa, frenagem de emergência ou preparação para colisão, o fator humano não desaparece, sendo fundamental para apoiar o sistema em momentos específicos.
Essa importante mudança na regulamentação deve ser acompanhada de adaptações no código de trânsito de cada país membro vinculado à Convenção de Viena. Questões legais podem ser complexas, e é por isso que cada código da estrada deve ser atualizado para incluir as características técnicas que um sistema autônomo de nível 3 deve ter, incluídas no regulamento UNECE R157. Cada país tem o poder de adaptar a norma às suas circunstâncias particulares, o que significará um atraso entre a data de lançamento e a data de entrada em serviço.