Ele fechamentos de fábricas é “inevitável” se as montadoras não conseguirem absorver os custos de produção mais altos dos carros elétricos e, como resultado, o mercado encolher, ele alertou Carlos Tavares CEO da Stellantis .
Foi assim que o chefe do grupo Stellantis foi contundente ao ser questionado por jornalistas na CES, realizada recentemente em Las Vegas, sobre a decisão da empresa de fechar a fábrica de Belvidere (Illinois, Estados Unidos), onde está o Jeep Cherokee.
A paralisação da fábrica americana tem caráter “indeterminado” e A Stellantis justificou argumentando um aumento nos custos de produção enquanto realiza a transição para modelos elétricos a bateria. O grupo automóvel anunciou esta decisão em dezembro passado e vai encerrar a fábrica no final de fevereiro próximo, deixando 1.350 funcionários no limbo que receiam que o encerramento “indefinido” realmente significa encerramento para sempre .
Segundo Tavares, carros elétricos são 40% mais caros de fabricar do que modelos equivalentes com um motor de combustão. O executivo português alertou que as empresas eles devem se esforçar para absorver esse custo ou os carros ficarão inacessíveis para a maioria dos potenciais compradores, o que reduzirá o tamanho do mercado e comprometerá empregos. Tavares apontou que esta situação é ” altamente visível” na Europa . “Onde quer que você introduza uma tecnologia 40% mais cara que a anterior, você tem que se esforçar para melhorar seu modelo de negócios por meio de custos fixos e variáveis.”
No início do ano passado, parecia que a usina de Belvidere poderia se tornar uma parte fundamental da estratégia de eletrificação da Stellantis na América do Norte. Ela estava se esforçando para se tornar uma fábrica de carros elétricos, mas a Stellantis acabou optando pela fábrica de Brampton, Ontário, que será remodelada e adaptada para produzir veículos movidos a bateria.
A fábrica de Belvidere tem sido muito afetada pelo tipo de produto que fabrica. As vendas do Jeep Cherokee, um SUV médio (médio-pequeno para os padrões americanos), caíram nos últimos dois anos devido à escassez de microchips. Mais especificamente, devido às prioridades da Stellantis na hora de instalar os microchips disponíveis. A companhia desviou os semicondutores disponíveis para modelos mais caros e lucrativos, como o Grand Cherokee ou as pick-ups RAM, que provocaram várias paragens temporárias na produção do Cherokee. A Stellantis disse em comunicado no final do ano passado que planejava tentar transferir os trabalhadores de Belvidere para outras fábricas.
medidas impopulares
De qualquer forma, o fechamento de Belvidere é mais um exemplo da política de gastos de Tavares, que, desde que assumiu a gestão do conglomerado automobilístico (resultado da união entre PSA e FCA), tem apostado na melhoria da produtividade e dos lucros .margens de lucro. “Hoje, não há outra opção senão absorver os custos adicionais de eletrificação. Isso significa que algumas decisões impopulares terão que ser tomadas.”, ele alegou. Além disso, ele acrescentou que, na indústria automobilística, 2você passa de herói a zero em três anos2 se parar de trabalhar em custos.
Apesar das dificuldades dos últimos dois anos devido à escassez de componentes (entre outras consequências da pandemia), muitos fabricantes registraram lucros recordes. Menos carros foram vendidos, mas mais caros. No caso específico da Stellantis, em 2021 teve uma margem de lucro operacional de 11,8%, acima da meta esperada (10%). No primeiro semestre de 2022, aumentou seu lucro em 34% em relação ao mesmo período do ano anterior, com margem de lucro de 14%. Na América do Norte, onde a Stellantis vende modelos Jeep e RAM altamente lucrativos, a margem de lucro em 2021 atingiu o recorde da empresa de 16,3%.
Agora surge um problema: conforme a produção for reativada e voltar ao ritmo normal, os clientes terão uma oferta maior e os fabricantes terão que gastar mais para atrair clientes. Isso, segundo Tavares, reduzirá os lucros: “O poder de precificação se perde porque a oferta e a demanda se reequilibram”. Mesmo assim, o gerente prometeu que a Stellantis continuará lucrativa, mesmo que as vendas caiam para metade dos níveis atuais.
Apesar dos alertas de Carlos Tavares sobre a transição para veículos elétricos, recorrentes nos últimos meses, Stellantis planeja ser um grupo de carros 100% elétricos na Europa até 2030.